Jornal de Letras

Quando o Humor perde a graça

No dia 4 de janeiro de 1988, o humor gráfico brasileiro ficou marcado pela morte prematura do cartunista Henfil, que nos deixou 1 mês antes de completar 44 anos. Vítima do HIV, adquirido por transfusão de sangue, Henfil faleceu na Clínica São Vicente, Rio de Janeiro, sendo sepultado no Cemitério São João Baptista, em Botafogo, no dia seguinte. No início de 2026, como habitualmente acontece em datas semelhantes, cartunistas e admiradores preparavam postagens para as redes sociais para lembrar os 38 anos de ausência do genial cartunista mineiro, quando foram apanhados de surpresa pelas mortes de dois dos maiores caricaturistas da atualidade, que faleceram exatamente no mesmo dia:
Claudio Duarte e Nei Lima. Os dois artistas, infelizmente, entraram para uma lista de mais de 50 nomes de desenhistas, ilustradores, cartunistas e caricaturistas que, nos últimos anos, faleceram de velhice ou, como nos casos de Cláudio e Nei, prematuramente, por complicações de saúde. Da crise da pandemia para cá, artistas talentosos como Mariano, Adolar, Ota, Nani, Luscar, Aliedo, Ykenga, Ziraldo, Jaguar, Veríssimo e mais uma trupe de dezenas de cartunistas foram, quase em fila, nos deixando sem despedidas. Conforme diria o saudoso cartunista Adail – que era um espírita convicto (coincidentemente falecido em 2014, no dia 5 de fevereiro, data de nascimento de Henfil): “Foram ao encontro dos amigos, desenhar na eternidade!”

A morte, obviamente, atinge a todos os setores culturais, não é exclusividade dos desenhistas, mas confesso que, apesar de já ter ultrapassado os 63 anos, eu ainda não lido bem com perdas de colegas de traço. Especialmente no caso do Nei Lima, que era meu melhor amigo nesse malfadado meio artístico, vê-lo partir sem que sua arte verdadeiramente tenha sido reconhecida como a de um grande mestre do desenho, é mais do que doloroso. Ao rever suas artes, é quase inacreditável que ele nunca tenho sido convidado para conceder uma entrevista para um programa de televisão ou que uma de suas espetaculares caricaturas nunca tenha estampado a capa ou as páginas de alguma revista semanal de circulação nacional. Nei lima nasceu como um artista de primeira grandeza, mas viveu uma trajetória de um cartunista alternativo.
Claudio Duarte teve, digamos, mais sorte, recebeu prêmios internacionais importantes e atuou com destaque na chamada “Grande Imprensa”, mas ainda assim, poderíamos esperar dessa dita gigantesca mídia um melhor tratamento aos nossos desenhistas ou maior valorização às artes por parte de um mercado que está cada vez menor, como se diz na gíria, respirando por aparelhos e, pior, atualmente sendo contaminado com a modinha do momento, a tal inteligência artificial, absurdamente defendida até por alguns desenhistas como uma “ferramenta da modernidade”.
Vivenciando essa realidade há décadas, quando vi artistas brilhantes como Vilmar Rodrigues, Aylton Thomaz e Marguerita se despedindo em total anonimato, não consigo deixar de citar os versos de Rian, a Nair de Teffé, nossa Primeira Dama da Caricatura que, sem perder seu mordaz humor, registrou: “Se vens chorar com fingimento, junto à minha sepultura, do meu esquife bolorento, faço a tua caricatura” (Versos de Rian em entrevista concedida à Lilian Newlands, Revista Domingo, do Jornal do Brasil, em 11/09/1977).